Italia 80/90: cuando la Serie A era la mejor liga del mundo

Hay una generación de hinchas que creció creyendo que el mejor fútbol del mundo se jugaba en Italia. No era una opinión subjetiva: era un hecho verificable. Entre mediados de los ochenta y mediados de los noventa, la Serie A concentraba más talento individual por metro cuadrado que ninguna otra liga en la historia del fútbol hasta ese momento.

El dinero italiano y el talento mundial

La economía italiana de los ochenta era poderosa y los clubes de Serie A tenían recursos para traer a los mejores del mundo. Pero más que el dinero, había algo cultural: Italia era el destino de los grandes. Jugar en la Serie A significaba haber llegado. Era el examen definitivo.

Maradona llegó al Napoli en 1984. Era el mejor jugador del mundo y eligió Italia, no Inglaterra ni España. Gullit y Van Basten fueron al Milan. Platini a la Juventus. Zico a la Udinese. Falcão a la Roma. En una sola liga, al mismo tiempo, jugaban los más grandes del planeta.

El Milan de Sacchi y el de Capello

El Milan de Arrigo Sacchi entre 1987 y 1991 es posiblemente el mejor equipo en la historia del fútbol europeo. Ganó dos Copas de Campeones consecutivas, estableció un sistema de pressing y marcación en zona que cambió el fútbol para siempre, y lo hizo con jugadores como Gullit, Van Basten, Baresi, Maldini, Costacurta y Donadoni.

Cuando Sacchi se fue a la selección italiana, Fabio Capello tomó el equipo y ganó cuatro Scudettos en cinco años. Ese Milan fue el equipo que pasó 58 partidos de Liga sin perder. Una marca que todavía no ha sido superada.

Nápoles con Maradona

El Napoli de Maradona es uno de los relatos más románticos del fútbol. Un club del sur de Italia, históricamente marginado y subestimado por los grandes del norte, ganó dos Scudettos y una Copa UEFA con el mejor jugador del mundo llevando la camiseta celeste. Para Nápoles no fue solo fútbol: fue un acto de identidad regional.

La mística de Maradona en Nápoles no tiene equivalente moderno. Cuando murió en 2020, Nápoles lloró como si hubiera perdido a un familiar. Los murales que le hicieron en vida se convirtieron en altares. Treinta y cinco años después de su llegada, la ciudad todavía lo reverencia.

¿Por qué terminó?

La Serie A comenzó su declive a mediados de los noventa por varias razones simultáneas: el fallo Bosman liberalizó el mercado y la Premier League comenzó a gastar el dinero de los nuevos contratos televisivos con Sky. El Calciopoli dañó la imagen internacional de la liga. La infraestructura de los estadios italianos, viejos y sin renovar, alejó al público más joven. La violencia de las hinchadas generó restricciones que vaciaron las tribunas.

La Premier League no superó a la Serie A por tener mejor fútbol. La superó por tener mejor negocio. Y en el fútbol moderno, el negocio manda.